肩上的扁担

【乡情乡韵】

肩上的扁担

■ 黄孝纪

在我的家乡湘南山区八公分村，江岸溪边，山林野外，各种野竹恣意生长，十分茂盛。每年出春笋，家家户户的大人孩子，常常毎天肩扛手提一篮筐满满的竹笋从周边的山野下来。这些笋子都有手指粗，尺许长。我们能叫出名字的有早笋、红花笋、阿打秧、尖尾巴笋、麻子笋诸种。吃笋子，晒干笋子，是这个时节家乡的日常景象。

而在我们村庄二三里外的周边几个小村，朽木溪，臼林，龙形上，莲塘，长洲头，村后村旁则无不有一片蔚然成林的楠竹。那些比我们的胳膊腿还粗大的楠竹，滚圆笔直，碧绿光滑，竹节无数，一杆杆，密密麻麻，直冲云霄，绿叶如云似盖，实在美得秀丽，美得壮观。那里面的大笋，更是长得像硕大的水牛角，黑亮亮尖突突的，到处都是。

楠竹生笋，笋又成竹，循环往复。一批一批的老竹砍伐了，在篾匠的巧手之下，做成箩、筐、篓、筛、笼、勺、筒、升、篙、椅、床……种种日常竹器。自然，也包括扁担。

旧时的故乡，每户人家都会有几条扁担。扁担的数量与人口的多少成正比，家庭大，扁担也就多。扁担形如细长的柳叶，中间宽，两端略尖。新买的扁担，呈现绿竹的本色，不少村人常用铁丝烧红，在其两端朝上的一面烫出名字和记号，以示区别。扁担用久了，与肩部接触的地方油光发亮，色泽也由绿转黄，最后变得橙红而老旧。

扁担的两端可套棕绳或麻绳，也有的不套。不套者，用来挑谷箩、米箩、炭箩、油篓这类本身带有长绳索的器物。套者，又叫钩挂扁担，也叫钩担，乃因所套绳索下端系了一副铁钩子，用于挑竹筛、竹篮、水桶、潲桶、淤桶……因铁钩子常年与所挑器物摩擦，钩内磨得异常光亮。

山村之人，从小就会挑担。扯猪草，割叶，捡柴，挑水，杀禾，挖红薯，摘油茶，都要用到扁担。至于成年劳动力，每天干活不是挑箩筐筛子淤桶，就是扛齿锄板锄犁耙，一年四季，无非就是围绕着田土山岭打转转，谋生计。

担子挑多了，经验就渐渐摸索出来了。扁担不能选硬翘翘的，得富有弹性。挑担的绳索不能过长，过长则容易触底；也不能过短，过短则沉。走长路要常交替换肩，换肩时，脚步暂停，双掌朝上用力一托扁担，身子一侧扭，就能轻松换过来。走时需走快步，脚下生风，这样，两端的担子一弹一跳的，挑起来就轻松多了。当然，所有这些技巧的前提是，所挑之物不能贪多过沉，需量体裁衣。母亲常说：“轻快轻快，挑轻一点才走得快。多挑几趟，人不吃亏，挑得还多。”确是经验之谈。

挑担走长路也是培养耐力和韧性的过程。我年少时从田里挑谷子回家，或者自山岭挑油茶坯到晒坪，路途很长，担子很重，感觉无比艰难，腰酸腿痛。即便如此，我总是默默忍受，用目光在前路给自己设定一个又一个短期目标，心里想，只要到了下一个目标，就放下来歇歇。可是过了这个目标，又咬咬牙，给自己鼓劲，到下一个再歇。这样一而再，再而三，一路坚持下来，最终抵达，常令自己都感到惊异。于今想来，那些人生路上取得成果者，又何尝不正是有了这种扁担精神？

一条扁担能用上多年。用习惯了，用久了，人与扁担之间就相互熟悉了对方的脾性，成了伙伴，于晴雨风雪之中，年复一年，共同挑起生活的责任。

（作者系中国作家协会会员）

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