赵勇：胡佛大坝与《购买美国货法》（上）

【美国政府采购体制“管锥篇”⑧】

赵勇：国际关系学院公共市场与政府采购研究所副所长

图为汹涌澎湃的科罗拉多河。摄影/赵勇

笔者对胡佛大坝向往已久，不仅因为它曾经作为美国乃至世界水利史上规模最大的项目，驯服了经常肆虐成患的科罗拉多河，更因为它对美国政府采购产生的重大而深远的影响。JamesNagle在其名作《一部政府采购的历史》中花了大量宝贵的篇幅对胡佛大坝的招标采购过程进行了详尽的描述。笔者通过对其主要内容进行编译，与读者一起分享美国上世纪三十年代的招标程序、政府采购中的社会政策以及《购买美国货法》的出台背景。

美国1929年的经济大萧条带来了严重的失业问题。1930年，工程师出身的赫伯特•胡佛（HerbertHoover）总统决意开始兴建水坝，并得到了国会的批准。

采购机构是开垦局。它从1902年起至胡佛大坝兴建之前共完成了50个水坝的采购工作，总共使用了4.4百万立方码的水泥。然而，仅仅一座胡佛大坝就要用掉这么多水泥。

1931年1月10日，开垦局准备好了关于胡佛大坝、电厂和附属工程的共100页纸的技术规格和方案以及76页的图纸，感兴趣的单位可以以每份5美元的价格获得。开垦局宣布将于3月4日上午10点在其丹佛办公室公开开标。投标保证金为200万美元，中标人应提交500万美元的履约保证金——如此高额的保证金在大萧条时期乃是天文数字，但相对于合同规模而言是适当的。

招标文件列出了119个竞标项目，包含的主要任务有：挖掘3.7百万立方码的岩石，浇筑4.4百万立方码的水泥，预埋45百万磅的管道和结构钢。政府提供包括水泥和钢筋在内的一切建筑材料，承包商则提供建筑所需要的机械、工具、车辆及相关需求。要求总工期为7年，并对不同阶段的完工时间规定了具体的要求，而且对于任何延误都规定了罚则。

约有20多家公司购买了技术规格书，而大多数都只是处于好奇或观望的状态。项目的规模、成本、时间表、地理条件的危险性以及财务风险决定了只有产业巨头才能胜任此项工程。

承揽这个项目一直是HenryKaiser多年以来的梦想。当招标临近之时，他在古巴与Bechtel建筑公司的总裁Bechtel进行会谈。Kaiser建议在美国西部成立一个联合企业。Bechtel表示赞成。之后旧金山的MacDonald&Kahn公司的FelixKahn、太平洋桥梁公司、沃伦兄弟公司以及W.H.Wattis陆续加入。

开标前两周，各承包商和他们的律师、财务人员和工程师在旧金山的工程师俱乐部开会。然而直到最后一分钟，合伙人的数量还是不能确定，主要原因是大萧条使得其中一些公司陷入了财务危机。一些人不得不用其个人信用来凑上将要出具的保证金。当合伙人最终确定以后，新公司的名称又使大家伤透了脑筋。“大陆建筑”或者“西部建筑”的名称听起来太俗。最终，大家一致采纳了由Kahn提议的“六公司”，尽管一共有8家合伙人公司。“六公司”这个名称原来是当时旧金山的中国帮会用来调节纠纷的法律顾问的名称。Kahn开玩笑道：“既然‘六公司’能胜任帮会的工作，也就能胜任咱们这个组织。”

Kahn及其合作伙伴们把确定投标价格的工作拖到了最后一刻。由于大萧条，建筑公司为了生存的需要，为承揽项目而发生的竞争已经到了刺刀见红的程度。如果有谁不小心把消息泄露出去，将使得前面所有的努力付之一炬。因此这些合伙人决定在开标前48小时再开会讨论确定最终的投标价格。与此同时，从开垦局退休的FrankCrowe正紧张地进行工程的价格估算工作。确定最终价格的会议按时召开了，但并不是在像工程师俱乐部那样的豪华场所，而是在W.H.Wattis的病房里。当时W.H.Wattis已处于癌症晚期，6个月之后去世。

所有合伙人都在听取FrankCrowe对项目的每个阶段以及相关费用进行介绍。Crowe用医院的推车推进来一个用木头和塑料制成的大坝模型，以便更好地说明。介绍完毕后，合伙人把价格汇总，再加上25%的利润作为投标总价。决定之后，Crowe立即冲出房门以赶上从奥克兰开往丹佛的火车。3月3日那天从白天直到深夜，Crowe无数次地对投标价格进行审核。第2天早上，1931年3月4日，他赶到开垦局的丹佛办公室正式递交了按要求密封好的六公司的投标文件。

毫不奇怪，如此巨大规模的项目吸引了一大群承包商、保险经纪人、供货商、记者、开垦局的工作人员以及其他旁观者。上午10点整，在喧闹声中，大幕徐徐拉开，主角登场了。开垦局的首席工程师RaymondWalter走到前面开始开启投标文件。尽管这个项目令全国几千家建筑公司垂涎欲滴，并且有20多家公司购买了技术规格书，但最终只有5家公司参与了投标。

Walter开启了第一个信封，迅速审核其内容，不安地笑了起来。肯塔基州路易斯维尔市的EdwinA.Smith的投标价低于标底180000美元，投标书里还附带了家庭的历史以及一些家庭成员的情况。Walter例行公事地大声朗读这些资料，然后宣布投标无效，因为这些并不能代替200万美元的投标保证金。第2份开封的投标文件是来自纽约的JohnBernardSimon公司，投标价为200万美金的固定总价或者成本加10%的酬金合同，也没有投标保证金。第3份是东部建筑巨头Arunderl公司，投标价格为5390万美元，并附带合格的投标保证金。第4份是来自内布拉斯加州林肯市的WoodsBrothers公司，投标价格为5860万美元，投标保证金也合格。

接下来，即将被开启是最后一份投标文件，其报价将最终决定胡佛大坝项目“花落谁家”。此时，所有人都屏住呼吸，等待Walter揭开最后的悬念。